Vystudovala žurnalistiku na fakultě politických věd v Sarajevu (Bosna a Hercegovina). Několik let pracovala jako novinářka a poté jako filmová producentka. Nejvýznamnější byla spolupráce s režisérem Emirem Kusturicou na filmu “Time of the Gypsies”, který byl v roce 1989 nominován na Oscara a získal ocenění Zlatá palma na Filmovém festivalu v Cannes. V průběhu 15ti let byla ředitelkou výroby u více než 20ti celovečerních filmů, 6ti televizních seriálů a více než 150ti dokumentárních filmů ve společnosti “Forum Sarajevo”. Po rozpadu bývalé Jugoslávie a na začátku války v Bosně a Hercegovině v roce 1992 se přestěhovala do Prahy, kde se začala věnovat ochraně lidských práv a kulturním aktivitám. V roce 1999 založila občanské sdružení SLOVO 21. Od roku 1999 pod jejím vedením zrealizovalo mnoho projektů týkajících se národnostních menšin, zejména Romů. Mezi nejvýznamnější patří Světový romský festival Khamoro 1999-2010, Mezinárodní setkání romské mládeže Jdeme dlouhou cestou 2000-2010, Příprava romských středoškoláků na přijímací zkoušky na vysoké školy v ČR 2003-2010, aktivity Romské ženské skupiny Manushe 2001-2010, projektu EQUAL Podpora Romů v Praze 2005 – 2008, Rodina od vedle 2004 – 2010 ad.. Za svou práci získala v roce 2000 jako jedna z pěti osob z celého světa a jediný zástupce z Evropy ocenění UNHCR “The Nansen Medal” udělované při příležitosti 50. Výročí UNHCR. Za aktivity v oblasti romské problematiky bylo Jeleně Silajdžić v červenci 2000 uděleno speciální poděkování na 5. Světovém kongresu International Romani Union.
Česká republika